Children of the Colossi – Khi Những Gã Khổng Lồ Đặt Ra Lịch Trình

Trong Children of the Colossi, bạn không ở đây để lặng lẽ xây dựng một cỗ máy và chiêm ngưỡng nó từ xa. Bạn đang cố gắng chuẩn bị cho cả một dân tộc trước một tương lai có thể diễn ra theo kế hoạch hoặc không. Bạn được yêu cầu thuần hóa thế hệ Colossi (Người Khổng Lồ) tiếp theo để bộ tộc của bạn một ngày nào đó có thể sống trên lưng chúng. Nghe có vẻ cao cả. Nhưng cũng đầy áp lực.

Những Colossi này mang cả thành phố băng qua thế giới đổ nát, và những thành phố đó không chỉ là nơi để thực hiện hành động. Chúng định hình cách bộ tộc của bạn vận hành. Những hành động nào bạn có quyền truy cập, cách các sứ giả của bạn di chuyển và mức độ kiểm soát thực tế mà bạn có thể nắm giữ khi mọi thứ bắt đầu đi sai hướng.

Và chúng sẽ đi sai hướng. Bởi vì khi Colossi di cư, trứng chất đống trên các lỗ thông hơi nhiệt (thermal vents). Tia lửa (Spark) bị chặn. Các lựa chọn dần biến mất. Mọi người đều có thể thấy một trận chiến đang đến gần, và không ai có thể ngăn chặn nó hoàn toàn. Khi những quả trứng cuối cùng nở ra, bạn buộc phải chọn loại tương lai mà bạn đang xây dựng. Bạn sẽ chọn những sinh vật sơ sinh hiền lành hơn có thể trở thành nhà ở vào một ngày nào đó? Hay những sinh vật không ổn định mang lại cho bạn sức mạnh ngay bây giờ, nhưng đi kèm với những ràng buộc?

Hãy đối mặt với sự thật, có lẽ bạn sẽ cần cả hai. Và sự cân bằng đó, giữa sự chuẩn bị ở bên trên và áp lực ở bên dưới, là nơi Children of the Colossi thực sự tồn tại.

👥 2-4 người chơi, 14 tuổi trở lên

⌛ Thời gian chơi: 30 phút/người chơi

📝 Thiết kế: Jacopo Sarli

🎨 Minh họa: Pauliina Linjama & Dann May

🏢 Nhà phát hành: Cosmodrome Games (bản sao đánh giá được cung cấp)

Tổng quan về lối chơi

Children of the Colossi diễn ra trên hai cấp độ cùng một lúc. Bên trên, các thành phố được chạm khắc vào lưng của những sinh vật khổng lồ. Bên dưới, vùng đất hoang được chia thành các khu vực, dần dần lấp đầy bởi trứng và sự căng thẳng.

Mỗi người chơi điều khiển một nhóm sứ giả (envoys). Họ là tất cả. Bạn sử dụng họ để thực hiện hành động trong các thành phố, thu thập tia lửa trong vùng đất hoang, di chuyển quanh bản đồ và chiến đấu giành lấy những sinh vật sơ sinh khi các trận chiến nổ ra. Không có đơn vị tiền tệ riêng cho các hành động. Sứ giả của bạn chính là chi phí.

Vùng đất hoang được chia thành tám khu vực, một phần bị ngăn cách bởi một vực thẳm sâu chặn đường di chuyển. Các khu vực có thể chứa bất kỳ số lượng đơn vị nào, nhưng chỉ một Colossus duy nhất. Vị trí Colossus đứng rất quan trọng, vì đó là nơi các sứ giả có thể lướt xuống từ thành phố của nó, và là nơi họ có thể được nâng trở lại lên trên.

Trứng tham gia vào trò chơi khi Colossi di chuyển. Khi chúng di cư vào các khu vực, trứng được đặt trên các lỗ thông hơi nhiệt của khu vực đó. Một số lỗ thông hơi vẫn cung cấp tia lửa, một số thì không, và khi trứng bao phủ các lỗ đang hoạt động, khu vực đó sẽ bị khóa vào một trận chiến. Bạn có thể thấy điều đó đang đến. Mọi người đều thấy. Nhưng điều đó không làm cho nó dễ dàng hơn.

Các lượt chơi diễn ra theo chiều kim đồng hồ. Vào lượt của mình, bạn chọn một trong ba Colossi và quyết định mức độ sâu bạn muốn tham gia. Bạn có thể thiết lập lại một thành phố để kéo các sứ giả của mình về ban công, sau đó bắt đầu đặt chúng lại. Sứ giả đầu tiên bạn đặt mỗi lượt sẽ bỏ qua chi phí đường đi. Mọi sứ giả sau đó phải tuân theo các con đường và trả bất cứ thứ gì chúng yêu cầu, thường là tia lửa, đôi khi là cho một sứ giả khác nghỉ ngơi. Bạn có thể tiếp tục miễn là bạn có đủ khả năng chi trả và vẫn còn sứ giả để đặt.

Các hành động trong thành phố cho phép bạn di chuyển các đơn vị, thu thập tia lửa, lướt sứ giả xuống vùng đất hoang, nâng họ trở lại thành phố, di chuyển Colossi thông qua các hành động đặc biệt hoặc kích hoạt các khả năng gắn liền với thành phố cụ thể đó. Nơi các sứ giả của bạn kết thúc trong một thành phố cũng quan trọng đối với tầm ảnh hưởng, điều này trở nên quan trọng sau này khi các trận chiến kết thúc với tỷ số hòa. Bạn cũng có thể xây dựng các cột tháp (obelisks) ở một số không gian thành phố nhất định, khóa lại các lợi thế và sự hiện diện lâu dài.

Khi bạn thực hiện xong các hành động, Colossus mà bạn đã sử dụng phải di chuyển đến một khu vực lân cận chưa chứa Colossus nào khác. Sau đó, bạn rút một quả trứng từ túi và đặt nó lên lỗ thông hơi hoạt động tiếp theo trong khu vực đó. Một số quả trứng có thể dẫn đến việc rút thêm trứng, đây thường là lúc mọi người quanh bàn bắt đầu lặng lẽ đếm số lỗ thông hơi.

Nếu việc đặt trứng đó lấp đầy tất cả các lỗ thông hơi đang hoạt động, một trận chiến sẽ bắt đầu ngay lập tức.

Các trận chiến bắt đầu với việc tất cả trứng trong khu vực được lật lên. Mọi người bí mật chọn một thẻ chiến đấu và đặt úp xuống. Các thẻ được giải quyết theo thứ tự ngược lại của lượt đi. Các thẻ phục kích (Ambush) vẫn được giữ kín cho đến sau này. Trong lượt chiến đấu của bạn, bạn giải quyết các hành động trên thẻ của mình, cộng với bất kỳ khả năng của sinh vật sơ sinh hoặc hiệu ứng cờ hiệu nào mà bạn có quyền truy cập. Bạn cũng có thể di chuyển các đơn vị ra khỏi vực thẳm miễn phí trong các trận chiến.

Sau khi tất cả các thẻ chiến đấu thông thường được giải quyết, các thẻ phục kích được tiết lộ và áp dụng. Sau đó sức mạnh được tính toán. Hầu hết các đơn vị có giá trị một sức mạnh, trừ khi có quy định khác. Nếu có sự hòa nhau, ảnh hưởng trong thành phố sẽ phá vỡ nó. Cấp độ cao hơn sẽ thắng. Nếu ai đó chưa bao giờ leo lên thành phố, vị trí bắt đầu của cột tháp của họ vẫn được tính là ảnh hưởng.

Các sinh vật sơ sinh (Newborns) sau đó được xác nhận quyền sở hữu theo thứ tự, bắt đầu từ người chơi mạnh nhất. Mọi người nhận được một, và người chiến thắng nhận được cái thứ hai. Nếu có các lỗ thông hơi điểm chiến thắng (VP) không hoạt động trong khu vực, người chiến thắng cũng nhận được những điểm đó. Những sứ giả không nhận được sinh vật sơ sinh sẽ chuyển sang trạng thái nghỉ ngơi, trừ khi họ được che chắn. Những sứ giả nhận được sinh vật sơ sinh VP vẫn ở trạng thái sẵn sàng, và những sứ giả cưỡi sinh vật sơ sinh hỗ trợ sẽ được tự động che chắn. Bất kỳ sinh vật sơ sinh nào còn sót lại sẽ bị loại bỏ, và một lỗ thông hơi VP vĩnh viễn sẽ thay thế lỗ thông hơi hoạt động cuối cùng trong khu vực đó.

Trò chơi tiếp tục cho đến khi ai đó đạt mười điểm chiến thắng. Khi điều đó xảy ra, trận chiến hiện tại kết thúc, và sau đó hai trận chiến nữa sẽ diễn ra ngay lập tức tại các khu vực có hai Colossi còn lại. Không có lượt đi nào ở giữa. Chỉ có hậu quả. Sau đó, điểm cuối trò chơi được cộng thêm, và người có tổng điểm cao nhất sẽ chiến thắng.

Minh họa, Thành phần và Thiết kế Trực quan

Children of the Colossi có một bản sắc hình ảnh rất mạnh mẽ và nhất quán. Nó biết mình muốn trông như thế nào và kiên định với điều đó.

Bản thân các Colossi là những ngôi sao rõ ràng nhất. Chúng cảm giác như những cảnh quan sống động hơn là quái vật, với các thành phố được xây dựng trực tiếp trên lưng. Mỗi con đều có bảng màu và tâm trạng khác nhau, giúp ích cả về mặt chủ đề và thực tế. Bạn hiếm khi quên mình đang đối phó với thành phố nào.

Các bảng thành phố được đặt thẳng đứng, với các con đường leo lên trên. Nó giúp việc hiểu tầm ảnh hưởng trở nên dễ dàng chỉ bằng cách nhìn vào bảng. Các biểu tượng rõ ràng, và mặc dù có rất nhiều thứ đang diễn ra, nó hầu như dễ đọc khi bạn đã chơi một hoặc hai vòng.

Bảng vùng đất hoang rất lớn. Rất lớn. Các khu vực được đánh dấu rõ ràng với các màu địa hình khác nhau, và vực thẳm trung tâm làm tốt công việc truyền tải thông điệp hình ảnh rằng “bạn không thể cứ thế đi bộ qua đây”. Các lỗ thông hơi nhiệt nổi bật, và việc xem trứng từ từ bao phủ chúng thực sự hiệu quả trong việc xây dựng sự căng thẳng mà không cần nhắc nhở.

Chất lượng thành phần rất chắc chắn. Các mô hình Colossi là những mảnh gỗ lớn mang lại cảm giác thích thú khi di chuyển. Các sứ giả rõ ràng và đầy đủ chức năng. Các token trứng và sinh vật sơ sinh dày dặn và dễ cầm, với nghệ thuật giúp bạn nhớ loại vấn đề nào bạn vừa nhặt lên.

Nhìn chung, nó trông rất ấn tượng trên bàn, nhưng không theo kiểu hào nhoáng. Nó ấn tượng theo kiểu “trò chơi này sẽ tốn kha khá thời gian đây”.

Trải nghiệm của chúng tôi

Children of the Colossi mang lại cảm giác ít giống một trò chơi phản ứng mà giống một trò chơi chờ đợi hơn. Chờ đợi trứng lấp đầy. Chờ đợi Colossus sai lầm di chuyển vào khu vực sai lầm. Chờ đợi một trận chiến mà bạn biết mình chưa hoàn toàn sẵn sàng. Sự căng thẳng đến từ sự mong đợi, không phải sự bất ngờ.

Điều nổi bật sớm là cách mỗi lượt chơi thúc đẩy trò chơi tiến lên phía trước cho dù bạn có thích hay không. Việc đặt công nhân dẫn đến di chuyển bắt buộc, dẫn đến việc đặt trứng, dẫn đến các trận chiến. Bạn không bao giờ chỉ cải thiện vị trí của riêng mình. Bạn cũng đang đẩy nhanh mọi thứ cho những người khác. Đôi khi bao gồm cả người hưởng lợi nhiều nhất từ điều đó.

Nền kinh tế thay đổi theo một cách rất rõ ràng. Ban đầu, các khu vực rất tốt để thu thập tia lửa. Sau đó, chính những khu vực đó trở nên tồi tệ về tài nguyên nhưng quan trọng về vị trí. Sau các trận chiến, các lỗ thông hơi VP làm cho các trận chiến trong tương lai diễn ra nhanh hơn. Nó tạo ra một vòng cung rõ ràng, nhưng cũng có nghĩa là trò chơi không thực sự chậm lại một khi nó đã bắt đầu.

Các lượt chơi có sức nặng. Việc chọn Colossus nào để kích hoạt rất quan trọng. Thiết lập lại một thành phố sai thời điểm có thể khiến bạn trả giá đắt. Dành quá nhiều thời gian trong các thành phố có thể khiến bạn thiếu chuẩn bị trên bản đồ, nhưng chỉ tập trung vào vùng đất hoang có thể làm cạn kiệt các lựa chọn của bạn sau này. Hệ thống lướt và nâng gắn kết hai điều đó lại với nhau một cách độc đáo, nhưng nó đòi hỏi sự chú ý.

Các trận chiến không cảm thấy hoang dại hay hỗn loạn. Nếu có gì, chúng cảm thấy mang tính thủ tục lúc đầu. Có các giai đoạn, thời gian và các quy tắc nhỏ quan trọng. Những lần chơi đầu tiên liên quan đến việc kiểm tra rất nhiều và một vài khoảnh khắc “à, đúng rồi”. Khi mọi thứ đã vào guồng, các trận chiến trở nên thú vị hơn, nhưng chúng không bao giờ biến thành những vụ nổ nhanh chóng, kịch tính. Chúng thiên về giải quyết vấn đề hơn là cảm xúc.

Hệ thống sẵn sàng và nghỉ ngơi tạo áp lực. Chiến đấu làm bạn tốn kém, ngay cả khi bạn thắng. Các đơn vị nghỉ ngơi vẫn di chuyển, nhưng chúng không giúp ích nhiều cho đến khi bạn phục hồi chúng. Nếu không có công cụ phù hợp, các trận chiến lặp đi lặp lại sẽ vắt kiệt bạn nhanh hơn bạn mong đợi.

Sự ảnh hưởng quan trọng hơn một số người chơi nhận ra. Thua một trận chiến khi hòa chỉ vì ai đó đã leo cao hơn trước đó có thể cảm thấy khó chịu, đặc biệt là lần đầu tiên nó xảy ra. Nó công bằng, nhưng không phải lúc nào cũng rõ ràng, và phải mất vài ván chơi trước khi mọi người thực sự tôn trọng vị trí trong thành phố.

Sự tương tác duy trì ở mức cao trong suốt trò chơi. Ngay cả trong những lượt chơi có vẻ đơn độc, mọi người đều đang theo dõi số lượng trứng và vị trí của Colossus. Mặc dù vậy, bàn chơi đủ lớn để việc theo dõi ai sở hữu sinh vật sơ sinh nào và khả năng nào đang hoạt động có thể trở nên lộn xộn sau này.

Phần kết thúc rất sắc bén. Một khi ai đó đạt mười điểm, không có sự kết thúc nhẹ nhàng. Hai trận chiến nữa xảy ra ngay lập tức. Nếu bạn thấy điều đó đang đến, nó mang lại cảm giác căng thẳng và thỏa mãn. Nếu bạn không thấy, nó có thể cảm thấy như trò chơi vừa rút tấm thảm dưới chân bạn. Công bằng mà nói, các dấu hiệu cảnh báo luôn ở đó.

Suy nghĩ của chúng tôi

Children of the Colossi có một bản sắc mạnh mẽ. Các thành phố di cư, bộ đếm thời gian chiến đấu hiển thị và việc chọn lựa sinh vật sơ sinh xếp chồng lên cơ chế đặt công nhân làm cho nó cảm thấy khác biệt so với nhiều trò chơi cùng phân khúc.

Nó phù hợp nhất cho những người chơi thích tương tác và không ngại áp lực tích tụ theo thời gian. Đây không phải là một trò chơi mà bạn lặng lẽ làm việc của mình. Những người chơi khác sẽ ảnh hưởng đến bạn, đôi khi gián tiếp, đôi khi rất trực tiếp.

Tuy nhiên, các quy tắc khá dày đặc. Có rất nhiều hệ thống chồng chéo, và các ván chơi đầu tiên có thể cảm thấy nặng nề. Không phải vì ý tưởng tồi, mà vì có quá nhiều thứ phải ghi nhớ cùng một lúc. Các nhóm không thích học hỏi qua sự lặp lại có thể sẽ không thích nó.

Một khi các hệ thống bắt đầu ăn khớp, chiều sâu trở nên bổ ích hơn. Các trận chiến cung cấp các quyết định chiến thuật thực sự, và thời gian bắt đầu quan trọng hơn sức mạnh thô. Nhưng nó đòi hỏi sự cam kết từ nhóm chơi.

Các Colossi dạng mô-đun tăng thêm khả năng chơi lại, nhưng cũng cả sự biến đổi. Một số kết hợp cảm thấy mượt mà hơn những kết hợp khác, và ấn tượng đầu tiên có thể phụ thuộc rất nhiều vào việc Colossi nào đang được chơi.

Phần kết thúc không làm nhẹ bớt kết quả. Nó thưởng cho việc lập kế hoạch và trừng phạt việc sai vị trí. Đó sẽ là một điểm cộng cho một số nhóm và điểm trừ cho những nhóm khác.

Nhìn chung, Children of the Colossi là một trò chơi mở ra qua việc chơi lặp lại. Nó không quyến rũ bạn ngay lập tức. Nó ngấm dần vào bạn. Đối với những người chơi thích các trò chơi tương tác, nặng về hệ thống và không ngại một chút ma sát, đó có thể là một trải nghiệm rất đáng nhớ.

📝 Chúng tôi đã nhận được một bản sao của trò chơi từ Cosmodrome Games.