After the Ivory Tower Falls: How College Broke the American Dream and Blew Up Our Politics―and How to Fix It

After the Ivory Tower Falls: How College Broke the American Dream and Blew Up Our Politics―and How to Fix It

Câu chuyện chưa kể về trường đại học—điểm đứt gãy chính trị và văn hóa lớn của đời sống Mỹ, từ nhà báo từng đoạt giải Pulitzer Will Bunch

Người chiến thắng Giải thưởng Văn học Athenaeum của Philadelphia | Lọt vào danh sách dài cho Giải thưởng Phi hư cấu PEN/John Kenneth Galbraith | "Cuốn sách này đơn giản là tuyệt vời." —Heather Cox Richardson | "Đầy tham vọng và hấp dẫn." —New York Times Book Review|"Một cuốn sách phải đọc." —Nancy MacLean, tác giả củaDemocracy in Chains

Ngày nay, có hai nước Mỹ, riêng biệt và không bình đẳng, một bên được giáo dục và một bên thì không. Và hai bộ tộc này—đám đông "không học đại học" đầy phẫn uất và những đối thủ mang bằng cấp nhưng ngày càng vỡ mộng của họ—dường như đang trên bờ vực của một cuộc nội chiến. Yếu tố quyết định mạnh mẽ nhất xem một cử tri có khả năng ủng hộ Donald Trump vào năm 2016 hay không là liệu họ có theo học đại học hay không và mức độ ghê tởm mà họ báo cáo cảm thấy đối với cái gọi là "nền kinh tế tri thức" của các tầng lớp ưu tú, có học thức. Ở đâu đó trong nửa thế kỷ quanh co cuối cùng của Hoa Kỳ, việc theo đuổi tấm bằng đại học đã thoái hóa từ việc chứng minh cam kết của Mỹ đối với học tập, khoa học và khả năng di chuyển xã hội thành một loại cuộc thi Hunger Games đến chết. Cuộc tìm kiếm đó đã khiến hàng triệu người bị loại và hàng triệu người mắc nợ sâu sắc để duy trì hoạt động.

Trong After the Ivory Tower Falls, nhà báo từng đoạt giải thưởng Will Bunch bắt tay vào một cuộc hành trình được tường thuật sâu sắc đến trung tâm của Giấc mơ Mỹ. Cuộc hành trình đó bắt đầu ở Gambier, Ohio, quê hương của Kenyon College giàu có, tự do, một đốm xanh lam nhỏ bé của Đảng Dân chủ giữa vùng đất đỏ rộng lớn của miền trung tây nước Mỹ, vùng nông thôn, hậu công nghiệp, da trắng. Để hiểu "câu hỏi về trường đại học", không có điểm khởi đầu nào tốt hơn Gambier, nơi một tổ chức đẳng cấp thế giới phục vụ sinh viên ưu tú giữa biển tuyệt vọng kinh tế.

Từ đó, Bunch theo dõi lịch sử của trường đại học ở Hoa Kỳ, từ Dự luật GI mang tính bước ngoặt đến các cuộc chiến văn hóa của những năm 60 và 70, bắt đầu trên các khuôn viên trường đại học. Chúng ta thấy sự oán giận đối với giới thượng lưu có học thức ở trường đại học đã biến thành sự từ chối kiến thức như thế nào—và sự bùng nổ nợ vay sinh viên đã thúc đẩy các phong trào xã hội lớn như Occupy Wall Street như thế nào. Bunch sau đó đưa ra một câu hỏi mà chúng ta cần phải hỏi lại—trường đại học thậm chí còn dành cho cái gì và cho ai?—và thúc đẩy nó vào thế kỷ 21 bằng cách đề xuất một mô hình mới phù hợp với tất cả người Mỹ.

Tổng cộng lại là một tác phẩm báo chí tuyệt đẹp, một tác phẩm phơi bày gốc rễ của sự chia rẽ chính trị, văn hóa và kinh tế của chúng ta—và vạch ra một con đường phía trước cho nước Mỹ.